Sosiaalisessa mediassa pätevät samat tekijänoikeudet ja samat lait kuin "oikeassa elämässä", IRL. Iltalehti uutisoi 15.10.2013 Bloggaajan poistaneen lapsensa internetistä. On myös keskusteltu siitä, minkälaisia kuvia saa ja kannattaa sosiaalisessa mediassa jakaa. Turun Sanomat julkaisi jo 2010 artikkelin Sosiaalisen median työparvissa tekijänoikeus jää usein jalkoihin. TS:n artikkeli käsittelee siis työkäyttöistä somea.
Rikoslaki ja sen luku 24 "Yksityisyyden, rauhan ja kunnian loukkaamisesta" pätevät siis myös internetissä. Niinpä kenenkään yksityisyyttä tai kunniaa ei saa loukata. Kuvata saa sellaisissa tiloissa, joihin on vapaa pääsy. (Lähde: Toikkanen - Oksanen 2011: Opettajan tekijänoikeusopas, 91 - 92.) Esimerkiksi koulussamme kuitenkin kuvaaminen oppitunneilla on kielletty koulun järjestyssäännöissä, sen sijaan esimerkiksi kevätjuhlat ovat julkisia tilaisuuksia.
Aina voi kieltää itsensä kuvaamisen, niin halutessaan. Loukkaavia kuvia ei saa myöskään ottaa saati julkaista. Taannoinhan syyskuussa Sofia Ruusila julkaisi Facebookissa kuvan salilla treenaavasta miehestä ja liitti kuvan yhteyteen loukkaavaksi tulkittavan tekstin (mm. IL 30.9.2013). Loukkaavan kuvasta voi tehdä esimerkiksi asiaton kuvateksti (mm. Toikkanen - Oksanen 2011, 93).
Kaikki internetiin laadittu materiaali on siis tekijänoikeuksien alaista, ellei tekijänoikeuksia lievennetä ja anneta jatkokäyttömahdollisuuksiin lupaa erillisesti. Ehkäpä paras mahdollisuus ilmoittaa tekijänoikeuden "lievennyksistä" on käyttää CreativeCommons-lisenssiä, jolla voi helposti määritellä, saavatko muut jakaa laadittua materiaalia; jatkohyödyntää tai muokata jaettua materiaalia. Kaupallisen käytön voi myös lisensseillä kieltää. Suomessa alkuperäisen materiaalin tekijä tulee joka tapauksessa mainita, ts. moraaliset oikeudet säilyvät aina. Avoimia sisältöjä tarjoavia palveluja on listattu mm. Itä-Suomen yliopiston Sosiaalisen median hyvien käytäntöjen wikiin.
Tarmo Toikkanen on koonnut sosiaalisen median kannalta hyödyllisen paketin Tekijänoikeudet verkossa. Toikkasen esityksen ensimmäisessä diassa on CC-merkintä "nimi mainittava" (BY) sekä "sama lisenssi" (SA). Tämä tarkoittaa sitä, että Toikkanen on mainittava, mutta esitystä saa muokata ja käyttää ja jakaa, mutta ainoastaan, jos käyttää samaa lisenssiä.
Eri sosiaalisen median palveluissa on erilaiset käyttöehdot. Joistakin palveluista on kerätty taulukko Opetushallituksen sivuille. Tietoa käyttöehdoista ja niiden laajennuksista löytyy seuraavien kurssilla käsiteltyjen palvelujen osalta: mm. Google Docs, GoogleDrive, Facebook, Twitter, LinkedIn.
